Vor dem 16. Spieltag hätte die Tabelle kaum mehr Spannung versprechen können, denn die Blue Devils Weiden empfingen am Sonntagabend als Zehnter mit 20 Punkten die Steelers, die mit 19 Zählern direkt dahinter lagen. Unsere Jungs reisten mit dem Rückenwind des knappen 1:0-Heimsiegs gegen Rosenheim in die Oberpfalz, während die Gastgeber am Freitag mit 2:5 in Crimmitschau verloren hatten und zudem auf Topscorer Brayden Tracey sowie Michael Regush verzichten mussten. Wie gut dieser Rückenwind tat, zeigte sich sofort: In der zweiten Minute traf Nolan Ritchie nach Vorarbeit von Marek Racuk und David Cerny zum 0:1, sodass in der Hans-Schröpf-Arena manch einer an das 7:3 der Steelers im Hinspiel gedacht haben dürfte. Weiden antwortete allerdings prompt und drehte die Partie in der vierten Minute binnen weniger Sekunden. Zunächst glich Verteidiger Vladislav Filin auf Zuspiel von Jordan Knackstedt und Alex-Olivier Voyer aus, ehe Christoph Jahnke kurz darauf nach Pass von Niklas Postel das 2:1 nachlegte.

Danach wurde die Partie zerfahrener und war von Strafzeiten geprägt. In der achten Minute mussten Jahnke und Matthias Pape gemeinsam wegen Stockschlags auf die Strafbank, ehe Marco Scalzo wegen hohen Stocks und in der 14. Minute Yannik Grimm wegen Hakens folgten. Aus den beiden Überzahlspielen machten die Steelers jedoch nichts, weil die Weidener Unterzahlformationen jeweils standhielten. Auch sonst ging es im Minutentakt hin und her, da beide Defensivreihen es mit der Ordnung nicht allzu genau nahmen, sodass deutlich mehr Tore möglich gewesen wären. Mit dem knappen 2:1 für die Hausherren ging es schließlich in die erste Pause.

Lange hielt der Vorsprung im Mittelabschnitt nicht, denn nach gut vier Minuten glich Marek Racuk bei Fünf gegen Fünf zum 2:2 aus, wobei Matthias Pape und erneut Nolan Ritchie die Vorarbeit leisteten. Die Freude währte allerdings nur kurz, weil Steven Raabe wenige Sekunden nach dem Ausgleich wegen Stockschlags in die Kühlbox musste und Maxim Golod das Powerplay auf Zuspiel von Calvin Pokorny und Jordan Knackstedt zum 3:2 nutzte. In der Folge hatten die Steelers mehr vom Spiel und schossen im zweiten Drittel 13-mal aufs Tor, während Weiden nur auf acht Abschlüsse kam. Es brannte vor beiden Toren lichterloh und die Zuschauer kamen kaum zum Durchschnaufen, doch die Defensive der Blue Devils hielt dem Druck stand, sodass die Gastgeber ihre knappe Führung in die zweite Pause retteten.

Im Schlussabschnitt stand bei Weiden Patrik Mühlberger im Tor, nachdem Kristian Hufsky im Mittelabschnitt verletzt hatte ausscheiden müssen. Die Hausherren kamen stark aus der Kabine und erspielten sich gute Chancen auf das 4:2, doch stattdessen schlugen die Steelers zu. In der 48. Minute zog Arne Uplegger von der blauen Linie ab und glich zum 3:3 aus, ehe vier Minuten später wieder Nolan Ritchie zur Stelle war und die Partie mit seinem zweiten Treffer des Abends zum 3:4 drehte. In der Schlussphase warf Weiden alles nach vorne, und einmal schien der Ausgleich bereits gefallen zu sein, als der Puck auf der Torlinie entlangrutschte. Nach Videobeweis zählte der Treffer jedoch nicht. Eine Minute vor dem Ende machte Bastian Eckl mit einem Abstauber zum 3:5 schließlich alles klar.

Vor XXX Zuschauern waren es am Ende die cleverer agierenden Steelers, die den Abend für sich entschieden, auch wenn die Blue Devils lange ein unangenehmer Gegner waren, obwohl ihnen neben Regush auch Brayden Tracey, Filip Reisnecker und Filip Faulhaber fehlten. Mit dem Sechs-Punkte-Wochenende ziehen unsere Jungs in der Tabelle an Weiden vorbei.

Viel Zeit zum Durchatmen bleibt nicht, denn schon am Dienstag, den 17.11. empfangen die Steelers um 19:30 Uhr die Dresdner Eislöwen in der EgeTrans Arena, ehe am Freitag, 20.11. ebenfalls um 19:30 mit den Eispiraten Crimmitschau gleich das nächste Heimspiel folgt. Dort gilt es, weiter Punkte zu sammeln und in der Tabelle nach oben zu klettern.

Foto: DEL2 / Elke Englmaier