In Spiel 4 der Halbfinalserie gegen die Kassel Huskies waren unsere Jungs in Zugzwang. Bei einer Niederlage würde man 1:3 zurückliegen und der Traum vom Finale rückt bei diesem Spielstand in weite Ferne. Die Aufgabe wurde mit einem 3:2 Sieg gelöst. Dramatik kam gegen Ende des Spieles auf, als die Steelers, sieben Minuten vor Ende, das erlösende dritte Tor schossen. Im Glauben an den sicheren Sieg ließen unsere Jungs in den letzten 5 Minuten aber noch zwei Gegentore zu.

Zum Start in dieses Spiel konnten die Coaches wieder auf Tyler McNeely zurückgreifen und Alex Dostie und Filip Reisenecker tauschten ihre Plätze in Reihe 2 und 3. Es war ein typischer Playoff-Spielbeginn mit kontrollierter Offensive. Die Gäste hatten den größeren Spielanteil und ein lautes Pling des Torgestänges nach ca. einer Minute Spielzeit rettete die Steelers vor einem frühen Rückstand. Die Ellentäler erspielten sich bei ihren Angriffen die besseren Chancen. Bastien Eckl warf sich in einen Schuss, blockte diesen und leitete im Fallen den Pass auf Cole Fonstad ein. Jack Dugan roch die Chance, lief mit und kreierte so eine Zwei-auf-eins-Situation vor dem Gehäuse der Schlittenhunde. Der gut getimte Pass auf Jack Dugan kam genau im richtigen Augenblick. Dieser konnte unbedrängt zur 1:0-Führung einschieben (2:55). In der Folgezeit änderte sich wenig im Spielgeschehen. Die Kasseler hatten deutlich mehr Scheibenbesitz, die Steelers waren jedoch bei ihren schnellen Gegenstößen gefährlicher. Beide Teams hatten sich vorgenommen, von der Strafbank wegzubleiben. Dieses Unterfangen gelang zumindest während des ersten Drittels.

Die erste Strafzeit im Spiel wurde gegen Kassel ausgesprochen. Für einen hohen Stock wurde eine kleine Strafe verhängt. Die Steelers zeigten ihre Powerplay-Stärke und bereits nach 42 Sekunden Strafzeit zimmerte Arne Uplegger das Hartgummi unhaltbar zum 2:0 in die Maschen (26:28). Kurz nach der Führung leisteten sich auch die Bietigheimer die erste Strafzeit. Während der kompletten zwei Minuten gab es keine Unterbrechung und der Puck blieb die ganze Zeit im Drittel der Steelers. Vier kampferprobte Penaltykiller hielten die gesamten zwei Minuten durch und verteidigten die Zwei-Tore-Führung. Nach diesen kontrollierten ersten 30 Minuten begann eine Phase des offenen Schlagabtauschs. Die Goalies auf beiden Seiten verhinderten durch Glanzparaden weitere Tore. Mit der Führung im Rücken zeigten unsere Jungs in dieser Partie eine ganz andere Körpersprache. Sie nahmen das Tor von Philipp Maurer unter Dauerbeschuss und scheiterten mehrfach knapp am dritten Treffer. Die Schlittenhunde kamen minutenlang nicht aus dem eigenen Drittel heraus. Unterbrochen wurde die Drangphase durch eine Strafe gegen unsere Nummer 40. Das Penalty Killing funktionierte gut und man ging mit weißer Weste in die Pause.

Die 4.388 Zuschauer in der, bis auf den Gästeblock ausverkauften EgeTrans Arena, sahen in den ersten zehn Minuten Chancenwucher bei unseren Steelers. Philipp Maurer hatte einen bärenstarken Abend erwischt und hielt hochkarätige Torschüsse reihenweise. Das beruhigende dritte Tor wollte einfach nicht fallen. Die Zeit lief für den SCB, doch der Zwei-Tore-Vorsprung war alles andere als beruhigend. Das ständige Anrennen wurde doch noch belohnt: Nach einem groben Stockfehler in der Gäste-Defensive schnappte sich Mr. Playoff, Bastian Eckl, den Puck, umkurvte Philipp Maurer und hob den Puck mit der Rückhand zum 3:0 in die Maschen (53:46). Im Glauben an den sicheren Vorsprung wurde auch unsere Defensive nachlässig und ließ Yannik Valenti frei zum Schuss kommen, der auf 3:1 verkürzte (55:25). In den letzten 90 Sekunden verließ Philipp Maurer seinen Kasten zugunsten eines sechsten Feldspielers. Tatsächlich gelang den Huskies durch Dominic Turgeon noch der 3:2-Anschlusstreffer (59:50). Als offizieller Torschütze wurde Yannik Valenti genannt, aber nach Prüfung der Videobilder hatte Dominic Turgeon noch entscheidend abgefälscht. Die verbleibenden zehn Sekunden reichten jedoch nicht mehr für den Ausgleich.

Der Wahnsinn geht weiter! Die Steelers holen den 2:2-Ausgleich in der Serie und das Halbfinale geht definitiv mindestens in Spiel 6.

Spiel 5 findet am Freitag, 10.04., um 19:30 Uhr in Kassel statt. Am Sonntag, 12.04., begrüßen wir die Schlittenhunde wieder in der heimischen EgeTrans-Arena. Eröffnungsbully ist um 17:00 Uhr im Ellental. Tickets gibt es online im Ticket-Shop ab morgen, Donnerstag, 11 Uhr.